180 лет со дня рождения Джорджа Кеннана (1845–1924)

Джордж Кеннан родился в штате Огайо в семье выходцев из Шотландии. Мать будущего писателя приходилась родственницей знаменитому изобретателю электрического телеграфа С. Морзе. Не без влияния авторитетного родственника Кеннан стал телеграфистом и в 19-летнем возрасте впервые оказался в России в Восточной Сибири. Он входил в состав экспедиции, занимавшейся изысканиями по проведению предполагавшейся телеграфной линии из Америки в Россию. Свои впечатления о стране Кеннан отразит в американских газетах.

В 1884 году он находился три месяца в России с целью подготовки путешествия в Сибирь, куда и отправился в 1885 году вместе с бостонским художником Джорджем Фростом для изучения русских политических тюрем и ссылки. Много внимания уделил Тюмени и ее округу, деловым людям, всему тому, что впечатлило его ум и чувства. В сопровождении влиятельного тюменского судовладельца и судостроителя Ивана Игнатова путешественники осмотрели тюменский тюремный замок. В своей книге «Сибирь и ссылка» Кеннан дал подробное описание переполненных мужских и женских камер, их антисанитарное состояние.

Также Кеннан и Фрост наблюдали погрузку баржи и отправку с пристаней ссыльных, фотографировали отдельные группы осужденных. По этим фотографиям художник сделал позже многочисленные рисунки, которые были опубликованы в книге. В общей сложности Джордж Кеннан провел в Тюмени почти две недели. Дружелюбие тюменцев надолго запомнилось журналисту. Наверное, не без его влияния в предисловии к своей книге он писал: «К России и русскому народу я питаю самую горячую любовь и симпатию». В России книга Кеннана «Сибирь и ссылка» была запрещена до самого начала XX века. За рубежом она появилась отдельным изданием во многих странах и в русских переводах (в вольной русской печати).

Джордж Кеннан в одеянии каторжанина

Иллюстрация Дж. Фроста «Во дворе тюменской тюрьмы»