145 лет со дня рождения британского писателя Уильяма Сомерсета Моэма (1874-1965)
Уильям Сомерсет Моэм – британский писатель, один из самых преуспевающих прозаиков 1930-х годов, автор 78-ми книг, агент британской разведки.
Родился в Париже, в семье юриста британского посольства во Франции. Его дед, Роберт Моэм, был в своё время известным адвокатом, одним из соорганизаторов Английского правового общества. И дед, и отец Уильяма Моэма предрекали ему судьбу адвоката.
Учёбу он начал в Королевской школе в Кентербери. Затем изучал литературу и философию в Гейдельбергском университете. В Гейдельберге Моэм написал своё первое сочинение – биографию композитора Мейербера. Когда оно было отвергнуто издателем, Моэм сжёг рукопись.
Первый успех на поприще литературы Моэму принесла пьеса «Леди Фредерик» (1907).
Во время первой мировой войны сотрудничал с МИ-5, в качестве агента британской разведки был послан в Россию с целью не дать ей выйти из войны.
Работа разведчика нашла отражение в сборнике из 14-ти новелл «Эшенден, или Британский агент» (1928, русские переводы – 1929 и 1992).
После войны Моэм продолжил успешную карьеру драматурга, написав пьесы «Круг» (1921), «Шеппи» (1933). Успехом пользовались и романы Моэма – «Бремя страстей человеческих» (1915; рус. пер. 1959), практически автобиографический роман, «Луна и грош» (1919, рус. пер. 1927, 1960), «Пироги и пиво» (1930), «Театр» (1937), «Остриё бритвы» (1944).
В июле 1919-го года Моэм в погоне за новыми впечатлениями отправился в Китай, а позднее в Малайзию, что дало ему материал для двух сборников рассказов. В 1944-м году вышел роман Моэма «Остриё бритвы».
В 1947-м году писатель утвердил «Премию Сомерсета Моэма», которая присуждалась лучшим английским писателям в возрасте до тридцати пяти лет.
После 1948-го года Моэм оставил драматургию и художественную прозу, писал эссе, преимущественно на литературные темы.
Сомерсет Моэм скончался 15-го декабря 1965-го года. Его прах был развеян под стеной библиотеки Моэма при Королевской школе в Кентербери.